Sustainable concrete with biomass additions: a possible benefit for the environment
Lorena del Carmen Santos Cortés
orcid: 0009-0001-2051-8136, losantos@uv.mx
Facultad de Ingeniería de la Construcción y el Hábitat (fich), Universidad Veracruzana (uv)
Óscar Velázquez Camilo
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Facultad de Ingeniería de la Construcción y el Hábitat (fich), Universidad Veracruzana (uv)
Sergio Aurelio Zamora Castro
orcid: 0000-0002-5237-6320, szamora@uv.mx
Facultad de Ingeniería de la Construcción y el Hábitat (fich), Universidad Veracruzana (uv)
María Elena Tejeda del Cueto
orcid: 0000-0002-4916-8889, etejeda@uv.mx
Facultad de Ingeniería de la Construcción y el Hábitat (fich), Universidad Veracruzana (uv)
El concreto es el material de construcción más demandado a nivel mundial debido a su costo, facilidad para obtener sus componentes y la gran diversidad de formas en que se moldea. Su principal componente es el cemento; sin embargo, la producción de éste genera grandes emisiones de co2 que tienen impacto en el calentamiento global del planeta. Actualmente, los organismos reguladores de emisiones contaminantes son cada vez más estrictos con los países para que el sector industrial disminuya sus emisiones de co2. Una de las alternativas para reducirlas es realizar adiciones de biomasa a la mezcla de concreto, con la finalidad de obtener concreto igual de resistente pero que utilice menores porcentajes de cemento.
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Concrete is the most demanded building material worldwide due to its cost, ease to obtain its components, and the great diversity of shapes it can be molded. Its main component is cement; however, its production generates large amounts of co2 emissions that have an impact on global warming. Currently, regulatory agencies of pollutant emissions are getting stricter with countries in order to reduce co2 emissions in the industry. One of the alternatives to reduce these emissions is adding biomass to the concrete mix in order to obtain concrete that is just as resistant but uses a lower percentage of cement.
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El concreto es un material que se forma al mezclar cuatro componentes principales: cemento, agua, arena y grava, aunque también puede incluir componentes secundarios, como aire y aditivos (tabla 1). Estos componentes forman una pasta que, en estado fresco, es moldeable, y que, con el paso del tiempo, se endurecerá y formará una piedra artificial con gran capacidad para soportar cargas de compresión. A este proceso de endurecimiento se le denomina fraguado.
Brunauer y Copeland (citado en Mehta y Monteiro, 1998, p. 1) señalan que el concreto “es el material más extensamente utilizado en el mundo […], el hombre no consume otro material, con excepción del agua, en tan tremendas cantidades”. La utilización del concreto como material de construcción presenta algunas ventajas y desventajas, las cuales se enlistan en la tabla 2.
El concreto presenta dos estados: fresco y endurecido. En estado fresco, las propiedades más características son la consistencia y la trabajabilidad; en estado endurecido, la propiedad medida con mayor frecuencia es la resistencia a la compresión (Instituto Español del Cemento y sus Aplicaciones, 2013); pero también es importante considerar la durabilidad.
Las propiedades mencionadas pueden variar de manera considerable, dependiendo de la dosificación de los ingredientes. Matallana Rodríguez (2019) define las propiedades de la siguiente manera:
La fabricación de cemento podría representar hasta el 8% del total de las emisiones globales de co2 (Andrew, 2019). De acuerdo con la International Energy Agency (2018), alrededor del 60% de estas emisiones se debe a la calcinación de la piedra caliza y el 40% restante al uso de combustibles fósiles para generar temperaturas entre 1,350 °C y 1,450 °C durante el proceso de producción (figura 1).
Lo anterior se debe a que, para producir una tonelada de cemento de forma tradicional, se emite al medio ambiente hasta una tonelada de co2 (Andrew, 2019). La generación de co2 varía dependiendo del tipo de combustible utilizado —fósil o biocombustible—, pero un valor promedio es de alrededor de 850 kg de co2 por tonelada de clinker, principal componente del cemento Portland (Lu et al., 2018).
En 2020 se consumieron 4,200 millones de toneladas de cemento (Global Cement and Concrete Association [gcca], 2021). Esto significa que, en promedio, se emiten anualmente a la atmósfera entre 3,570 y 4,200 Mt de co2, lo que implica un grave problema de contaminación ambiental, porque el exceso de estas emisiones se concentra en la capa inferior de la atmósfera y atrapa el calor del sol, lo cual incrementa la temperatura en la tierra y desencadena el cambio climático, por lo que es urgente detenerlas.
Componente | Función |
---|---|
Cemento | Sirve para unir los agregados. |
Agua | Al mezclarse con el cemento forma la pasta cementante que une a los agregados. De ella depende la trabajabilidad de la mezcla y su resistencia final. |
Arena | Cuando se adiciona a la pasta cementante, su función es darle a ésta mayor consistencia y densidad, convirtiéndola así en un mortero. |
Grava | Su función es aportar mayor resistencia final. Cuando se adiciona a un mortero, se convierte en concreto. |
Aire | Se encuentra disperso en forma de minúsculas burbujas, las cuales generan la porosidad del concreto. |
Aditivos | Mejoran las características del concreto, como los acelerantes o retardantes del fraguado y los plastificantes, para hacer una mezcla más manejable. |
Ventajas | Desventajas |
---|---|
Sus componentes se encuentran en cualquier parte del mundo. | Altera la infiltración del agua de lluvia para la recarga de los acuiferos. |
La plasticidad en estado fresco le permite adoptar diversas formas. | Tiene baja resistencia a la tensión, por lo que se debe colocar acero como refuerzo. |
Su resistencia a la compresión aumenta con la edad. | El acero induce una vulnerabilidad al sistema por su facilidad de sufrir corrosión, lo que reduce su durabilidad. |
Fragua y adquiere resistencia a todas las temperaturas, incluso bajo el agua. | La producción de cemento (su principal componente) es altamente contaminante. |
Es relativamente durable en diversas condiciones ambientales. | En edificios de grandes claros, suele incrementar el peso de la estructura, lo que aumenta su costo. |
Es resistente al fuego y es más económico que otros materiales. | Tiene una alta conductividad térmica, lo que impacta en la eficiencia energética de los edificios. |
Puede diseñarse con características especiales en función de su uso. | Requiere mano de obra especializada para realizar los armados del acero de refuerzo. |
Puede soportar grandes cargas de compresión. |
Ante este panorama global de contaminación ambiental, la industria cementera se ha comprometido a reducir las emisiones de co2 en un 25% para 2030 y llegar a las cero emisiones para 2050, con el objetivo de contribuir a la neutralidad del carbono para limitar el calentamiento global en 1.5 ºC (gcca, 2021). Resumidas, las acciones que se proponen para ello son cinco:
Por lo tanto, se denomina concreto sustentable al que utiliza técnicas innovadoras para reducir las emisiones de co2, de tal forma que el impacto en el ambiente sea menor que el que se produce con el concreto elaborado de forma tradicional. Algunos ejemplos son:
Una de las cinco acciones de la industria cementera para reducir las emisiones de co2 contempla utilizar adiciones, con el objetivo de reducir la cantidad de cemento utilizado por metro cúbico de concreto, para lo cual es una opción el empleo de biomasa (materia orgánica de origen vegetal o animal). Cuando esta biomasa no se usa en su totalidad se denomina biomasa residual, como es el caso de los desechos de la industria agroalimentaria —biomasa vegetal—, de los cuales “anualmente se producen 140 mil millones de toneladas” (Thomas et al., 2021) y cuya eliminación plantea problemas económicos y ambientales. Si además la biomasa pasa por un proceso de combustión para generar energía eléctrica, el resultado son cenizas, las cuales pueden adicionarse al concreto si cumplen ciertas condiciones.
En el caso de la biomasa animal, el concreto bacteriano es un campo de investigación novedoso en el cual ya se han obtenido casos de éxito. A continuación se describen las características que debe tener la biomasa para poder adicionarse con éxito al concreto.
Concreto con biomasa animal
Este tipo de concreto se destaca por la adición de organismos biológicos vivos, principalmente bacterias, las cuales deben cumplir dos requisitos: que puedan sobrevivir en un medio altamente alcalino, como lo es el concreto (ph14), y que sean capaces de producir carbonato de calcio (caco3).
Las ventajas y desventajas de las dos investigaciones antes mencionadas se visualizan en la tabla 3.
Ventajas | Desventajas | Referencia |
---|---|---|
Concreto estructural (Bacillus megaterium) | ||
Reducción de los costos de mantenimiento al disminuir la porosidad. | Se deben realizar ensayos previos para determinar la concentración óptima de bacterias. | Andalib et al. (2016). |
Mayor periodo de vida útil de las estructuras, con la consecuente reducción de co2 al disminuir la demanda de cemento. | ||
Incrementos de hasta un 24% en la resistencia a la compresión. | ||
Concreto autorreparable (Bacillus pseudofirmus) | ||
Comportamiento cinco veces más dúctil que el de un concreto convencional, debido a la autorregeneración. | Incremento del costo con respecto al concreto tradicional hasta un 40%. | Ponce de León et al. (2015). |
Reducción de la permeabilidad, lo que incrementa la durabilidad de las estructuras y disminuye los riegos de corrosión. | ||
Menores gastos de mantenimiento y reparición, con la consecuente reducción de co2. |
Concreto con biomasa vegetal
Para el caso de adiciones con biomasa vegetal se tienen algunas aplicaciones con cenizas vegetales provenientes de cascarilla de arroz, bagazo de caña de azúcar, cascarilla de avena, entre otras, que han logrado incrementar las propiedades del concreto. Sin embargo, de la amplia lista de residuos de la industria agrícola ensayados se han tenido pocos casos de éxito.
En los casos de éxito, con base en los estudios que han reportado mejores comportamientos, éste depende de que la composición química contenga grandes cantidades de sílice, alúmina y óxido de hierro, y de que las temperaturas de combustión se ubiquen en el intervalo de 450 ºC-700 ºC (Al-Khalaf y Yousif, 1984; Ribeiro y Morelli, 2014). Si estos parámetros se cumplen, las cenizas adquieren propiedades cementantes; sin embargo, esto no siempre es posible, por lo cual son pocos los estudios que han ofrecido buenos resultados.
La tabla 4 muestra la composición química aproximada de diversos tipos de cenizas vegetales, de las cuales la mejor opción es aquella que contenga la mayor cantidad de óxido de silicio. Es por eso que dos de las cenizas más ensayadas son las de cascarilla de arroz y las de bagazo de caña de azúcar.
En 2023, Ruviaro et al. realizaron un estudio acerca de la influencia que tenía la temperatura de combustión en un intervalo de 500-800 ºC sobre las características de la ccav. Añadieron a las mezclas de concreto diferentes porcentajes de cenizas de ccav en sustitución del peso del cemento (10% y 20%). Los resultados mostraron que reemplazar hasta un 20% del cemento Portland por ccav quemada a una temperatura de 600 ºC mantiene la resistencia a la compresión de la mezcla de control a los 28 días, mientras que para otras temperaturas de combustión evaluadas la resistencia se reduce, probablemente por el contenido de materia orgánica.
Nombre químico | Óxido componente | Cemento Portland (Khedheyer Al-Alwan et al., 2022) | Ceniza de cascarilla de arroz (Khedheyer Al-Alwan et al., 2022) | Ceniza de bagazo de caña de azúcar (Sakib et al., 2023) | Ceniza de cascarilla de avena (Ruviaro et al., 2023) |
Óxido de silicio | sio2 | 19.9 | 83.1 | 66.67 | 86.3 |
Óxido de aluminio | al2o3 | 5.01 | 2.15 | 7.41 | 0 |
Óxido de hierro | fe2o3 | 3.93 | 3.93 | 2.78 | 0 |
Otros componentes | 71.16 | 10.82 | 23.14 | 13.7 | |
100 | 100 | 100 | 100 | ||
sio2 + al2o3 + fe2o3 | 28.84 | 89.18 | 76.86 | 86.3 |
El principal objetivo del concreto sustentable es reducir el impacto ambiental de la producción y uso del concreto. La figura 2 muestra un análisis comparativo de los estudios revisados anteriormente. Se observa que la ceniza que tiene mejor combinación entre incremento de resistencia y mayor porcentaje de sustitución del cemento es la ceniza de bagazo de caña de azúcar (cbca), seguida por la ceniza de cascarilla de arroz (cca), la cual es casi igual que la cbca en porcentaje de sustitución, pero su incremento de resistencia es menor. Finalmente, la ceniza de cascarilla de avena (ccav), a pesar de lograr un porcentaje de sustitución de un 20% —por haberse obtenido en condiciones ideales de temperatura—, no tiene mejora en la resistencia mecánica.
Utilizar residuos de biomasa en la fabricación del concreto es benéfico para el ambiente; sin embargo, una desventaja de estas adiciones es la reducción en la trabajabilidad de las mezclas, lo que hace necesario agregar un aditivo superfluidificante (Thomas et al., 2021).
Diversos estudios muestran que, aunque las adiciones de biomasa animal han dado buenos resultados, como en el concreto autorreparable, éste tiene un costo adicional de un 40% sobre el concreto convencional, lo cual limita su uso.
A pesar de que las adiciones de biomasa al concreto representan una opción prometedora para fabricar concreto sustentable, este tipo de estudios se han realizado en su mayoría en otros países. En México, existe poca investigación publicada en este campo, por lo que se considera una excelente oportunidad incursionar en este tema. Es necesario analizar los estudios realizados en otros países para identificar las posibles fallas y corregirlas, así como desarrollar una metodología de diseño que se pueda generalizar. Estudios sólidos en este ámbito de investigación demostrarían la factibilidad de la aplicación masiva e industrialización del concreto sustentable a un costo adecuado.
Al-Khalaf, M. N. y Yousif, H. A. (1984). Use of rice husk ash in concrete. International Journal of Cement Composites and Lightweight Concrete, 6(4), 241-248. https://doi.org/10.1016/0262-5075(84)90019-8
Andalib, R., Abd Majid, M. Z., Hussin, M. W., Ponraj, M., Keyvanfar, A., Mirza, J. y Lee, H.-S. (2016). Optimum concentration of acillus megaterium for strengthening structural¡ concrete. Construction and Building Materials, 118, 180-193, https://doi.org/10.1016/j.conbuildmat.2016.04.142
Andrew, R. M. (2019). Global co2 emissions from cement production, 1928-2018. Earth System Sciencie Data, 11(4), 1675-1710. https://doi.org/10.5194/essd-11-1675-2019
Global Cement and Concrete Association (2021). Futuro del hormigón. Plan de trabajo hacia una industria del cemento y hormigón neutra en carbono para el 2050 de la Asociación Mundial de Productores de Cemento y Hormigón. gcca. https://gccassociation.org/concretefuture/wp-content/uploads/2022/10/Roadmap_Spanish_2022.pdf
Goñi, S., Guerrero, A., Macías, A. y Lorenzo, M. P. (2011). Materias primas alternativas para la fabricación de cementos más ecoeficientes de baja energía. Revista de la Asociación Latinoamericana de Control de Calidad, Patología y Recuperación de la Construcción, 1(1), 17-29. https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=427639584003
Instituto Español del Cemento y sus Aplicaciones (2013). Guías técnicas. Hormigón en ambiente marino. ieca. https://www.ieca.es/producto/hormigon-en-ambiente-marino/
International Energy Agency (2018). Technology roadmap – Low-Carbon transition in the cement industry. iea, sp. https://www.iea.org/reports/technology-roadmap-lowcarbon-transition-in-the-cement-industry
Khedheyer Al-Alwan, A., Al-Bazoon, M., Mussa, F. I., Alalwan, H. A., Hatem Shadhar, M., Mohammed, M. M. y Fakhri, M. F. (2022). The impact of using rice husk ash as a replacement material in concrete: an experimental study. Journal of King Saud University - Engineering Sciences, 36(4), 249-255. https://doi.org/10.1016/j.jksues.2022.03.002
Lu, B., Shi, C. y Hou, G. (2018). Strength and microstructure of co2 cured low-calcium Clinker. Construction and Building Materials, 188, 417-423. https://doi.org/10.1016/j.conbuildmat.2018.08.134
Matallana Rodríguez, R., (2019). El concreto. Fundamentos y nuevas tecnologías. Constructora Concreto y Corona. https://fundacioncompartir.org/noticias/concreto-fundamentosnuevas-tecnologias
Mehta, P. K. y Monteiro, P. J. M. (1998). Concreto. Estructuras, propiedades y materiales. imcyc. https://es.scribd.com/document/591736662/Concreto-Mehta-Monteiro
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Ribeiro, D. V. y Morelli, M. R. (2014). Effect of calcination temperature on the pozzolanic activity of brazilian sugar cane bagasse ash (scba). Materials Research, 17(4), 974-981. https://doi.org/10.1590/S1516-14392014005000093
Ruviaro, A. S., Dos Santos Lima, G. T., Silvestro, L., Taborda Barraza, M., Cavalcante Rocha, J., De Brito, J., Gleize, P. J. P. y Pelisser, F. (2023). Characterization and investigation of the use of oat husk ash as supplementary cementitious material as partial replacement of Portland cement: analysis of fresh and hardened properties and environmental assessment. Construction and Building Materials, 363, 1-20. https://doi.org/10.1016/j.conbuildmat.2022.129762
Sakib, N., Hasan, R., Mutalib, A. A., Jamil, M, Raman, S. N. y Kaish, A. B. M. A. (2023). Utilization of sugar mill waste ash as pozzolanic material in structural mortar. Minerals, 13(3), 1-18. https://doi.org/10.3390/min13030324
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Thomas, B. S., Yang, J., Mo, K. H., Abdalla, J. A., Hawileh, R. A. y Ariyachandra, E. (2021). Biomass ashes from agricultural wastes as supplementary cementitious materials or aggregate replacement in cement/geopolymer concrete: a comprehensive review. Journal of Building Engineering, 40, 1-29. https://doi.org/10.1016/j.jobe.2021.102332
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